Dès la quarantaine, les mains voient leur apparence globale se modifier. On constate tout d’abord un affinement de la peau, doublé d’une perte d’élasticité et de fermeté due à une synthèse amoindrie de collagène et d’élastine. Cela leur confère un aspect fripé, ridé et flétri. Par la suite, généralement après 50 ans, la fonte des tissus graisseux laisse transparaître les tendons et veines, dessinant une « main de squelette ».
Le vieillissement des mains est aussi marqué par la survenue de taches brunes (lentigo), plus communément appelées taches de vieillesse. Celles-ci prennent la forme de taches circulaires de teinte marron, aux bords bien définis, qui siègent sur le dos des mains, mais également sur le cou ou le décolleté.
Plus délaissées que le visage, les mains trahissent pourtant aisément l’âge d’une personne. Les traitements visant à rajeunir les mains comportent donc un double objectif : masquer les veines et tendons saillants en restaurant le volume des mains, et gommer les taches brunes.
Le vieillissement des mains est en partie génétiquement déterminé. Avec le temps, le renouvellement cellulaire ralentit, ce qui rend les mécanismes de réparation et de préservation de la peau moins efficaces. De même, la baisse irrémédiable du taux d’œstrogènes, surtout après la ménopause, s’accompagne d’une chute de la synthèse d’élastine et de collagène, à l’origine des mains ridées et fripées.
Cette évolution naturelle ne doit pas faire oublier que des composantes externes entrent également en ligne de compte :
- Le soleil constitue un facteur aggravant du vieillissement cutané. Les rayons UV précipitent l’apparition des taches brunes en stimulant la synthèse de mélanine, pigment responsable de la coloration de la peau, tout en fragilisant les cellules de l’épiderme et en freinant la production d’élastine.
- Le tabac nuit à la bonne irrigation des tissus en endommageant le réseau vasculaire et dégrade l’acide hyaluronique.
- Le stress et la pollution entraînent la formation de radicaux libres qui oxydent les cellules et accélèrent leur vieillissement.
- Le manque d’hydratation altère la densité de la peau, ce qui rend les rides plus marquées et plus visibles.
